中国电竞的起步，可以追溯到20世纪末和21世纪初。那个时候，电子游戏刚刚兴起，而电竞则是一个充满潜力的新兴产业。最早的电竞比赛可以追溯到1997年的南昌，这也是中国历史上第一次全国性的电竞比赛。在此之后，电竞开始走进人们的视野，成为越来越多年轻人眼中的一个新鲜感和激情所在。
2000年代初，DOTA作为一款具有突破性的游戏，吸引了许多年轻人的关注，而DOTA比赛也成为中国电竞的代表性比赛项目之一。此时，中国电竞的发展势头已经越来越猛烈。据数据显示，2003年，国内电竞产业领域仅有1000余人，而到了2007年这个数字已经飙升至20万人，而电竞俱乐部、电竞装备等相关产业也随之快速发展。
2010年至2015年，是中国电竞的高峰期。在这个阶段，中国电竞发展取得了空前的成就：在国际电竞比赛中，中国选手屡获佳绩。同时，随着国内电竞俱乐部的崛起，国内电竞联赛也如雨后春笋般涌现，许多知名企业也投资电竞赛事。
然而，近年来，中国电竞的发展似乎陷入了一段滑坡期。整个行业出现了癌症式的泛滥现象，电竞选手、电竞俱乐部大量涌现，而相关电竞产业也显著增长。虚拟物品买卖、手机游戏、电视直播等业务也变得繁荣，但是，电竞行业的教育方向、人才培养、国际竞争等等问题逐渐浮出水面，制约着行业进一步发展。相对于国际巨头，中国电竞的整体水平还相差甚远。
尽管如此，中国电竞毕竟还是个年轻的产业。在一些关键环节，行业已经在做出改变：如电竞产业的标准化、电竞教育的普及以及电竞赛事的丰富多彩。预计未来几年，中国电竞仍将保持增长的轨迹，而电竞将成为日益年轻化的消费市场的新一代偏好。重要的是，中国电竞的数字化、智能化转型会为电竞行业带来更广阔的发展前景，成为全球电竞产业竞争中不可忽视的一股势力。